Valtteri Bottas venceu o Grande Prêmio do Japão de Fórmula 1 depois de uma largada impressionante em Suzuka, superando a dupla da Ferrari – que largava na primeira fila do grid – ao receber a bandeira quadriculada mais de 11 segundos à frente do pole Sebastian Vettel. Foi a terceira vitória do finlandês na temporada, que não vencia desde o GP do Azerbaijão.
O pole-position Vettel fez uma largada péssima, incluindo a movimentação do carro antes das luzes vermelhas serem apagadas – a situação foi investigada pelos comissários, que decidiram pela não aplicação de uma penalidade – enquanto Bottas largou muito bem e já era o primeiro colocado antes mesmo da primeira curva.
Bottas então controlou a corrida, com a estratégia ideal de duas paradas, enquanto Vettel foi o primeiro dos líderes a fazer sua parada para troca de pneus.
Bottas foi uma volta depois, enquanto Lewis Hamilton ficou na pista para uma estratégia de uma parada – no entanto, a degradação dos pneus foi além da esperada, forçando outro pit stop de Hamilton, que recebeu a quadriculada 11 segundos atrás de Vettel.
Alexander Albon, da Red Bull, fez uma boa corrida no Japão e garantiu o melhor resultado de sua carreira, terminando na quarta posição depois de largar em sexto. O tailandês se envolveu em um incidente com Lando Norris no começo da corrida, obrigando o piloto da McLaren a ir para os boxes.
Albon não foi penalizado pelo incidente e terminou à frente da McLaren de Carlos Sainz, que terminou pela terceira vez na quinta posição nesta temporada. Norris terminou fora da zona de pontuação, em 12º.
Charles Leclerc teve problemas na largada após um toque com Max Verstappen na curva 1, fazendo o piloto da Red Bull rodar. Leclerc teve que ir para os boxes com sua asa dianteira danificada.
Depois da corrida, o piloto foi punido em 15 segundos por ter sido considerado culpado no acidente entre ele e Max Verstappen. Assim, Leclerc perdeu a sexta posição para Daniel Ricciardo, da Renault, e terminou a prova oficialmente no sétimo posto.
Na última volta, Pierre Gasly e Sergio Perez se encontraram na Curva 1, que levou o piloto mexicano às barreiras de proteção, enquanto disputavam a oitava posição. Gasly escapou de qualquer dano e completou a corrida à frente de Nico Hulkenberg e Lance Stroll, que completaram a zona de pontuação.
Construtores
Com o duplo pódio no Japão, a Mercedes conquista o título dos construtores com quatro etapas de antecedência – seu sexto título consecutivo, dominando a era V6 turbo-híbrida desde 2014. A equipe chegou com vantagem de 162 pontos para a Ferrari em Suzuka e precisava de uma diferença de 14 pontos em relação à sua rival para garantir o campeonato dos construtores de 2019.
A Fórmula 1 retorna daqui a duas semanas com o Grande Prêmio do México, 18ª etapa da temporada 2019 da F1. Depois do México, serão mais três corridas para o fim da temporada: Estados Unidos, Brasil e Abu Dhabi.